فرآیندی که طی آن، هر کدام از سازمان‌های اجرایی در بخش عمومی – به منظور دستیابی به خدمت یا کالای مورد نیاز- در مقام کارفرما یا طرف اول معامله، به شناسایی و انتخاب طرف دیگر «معامله برآورنده نیاز دستگاه» می‌پردازد «ارجاع کار» نامیده می‌شود. «برگزاری مناقصه» از نظر قانونی باسابقه‌ترین و از نظر اداری و اجتماعی شناخته‌شده‌ترین روش «ارجاع کار» در بخش عمومی کشور است.
علی‌الاصول هر کارپذیر یا طرف معامله بخش عمومی، به خاطر تأمین محصول (کالا یا خدمت) موردنیاز کارفرما انتخاب می‌شود؛ بنابراین باید شرایطی متناسب این انتخاب داشته باشد. متقابلاً کارفرما برای انجام درست «فرآیند ارجاع کار» باید قابلیت‌هایی را دارا باشد. اهم این قابلیت‌ها عبارتند از: دانش تعیین شرایط لازم، قدرت تشخیص و ارزیابی این شرایط در اشخاص (داوطلبان) مختلف و سرانجام توان ارزیابی کالا یا خدمت پیشنهاد شده.

مناقصه و مزایده دو روش اصلی برای انتخاب پیمانکار در پروژه های ساختمانی و عمرانی هستند. این دو روش به صورت عمومی به منظور انتخاب بهترین پیمانکار برای انجام پروژه و همچنین کنترل هزینه ها و کیفیت کار به کار می روند. در ابتدا، یک آگهی مناقصه صادر می شود و شرکت های مختلف دعوت به شرکت در آن می شوند.
پس از ارسال پیشنهادات توسط شرکت ها، مرحله ارزیابی آغاز می شود و بهترین پیشنهاد بر اساس معیارهای مختلف انتخاب می شود. سپس قرارداد با پیمانکار برنده امضا می شود و فرآیند اجرای پروژه آغاز می شود. در طول اجرای پروژه، نظارت و کنترل کیفیت از جمله وظایف مهم مدیر پروژه است تا اطمینان حاصل شود که کار به درستی انجام شده است.
در نهایت، پس از اتمام پروژه، مرحله تحویل و تحویل پروژه به مشتری آغاز می شود و پس از تایید مشتری، پروژه به پایان می رسد. انتخاب درست پیمانکار و مدیریت صحیح فرآیند مناقصه و مزایده می تواند به انجام موفقیت آمیز پروژه و رضایت مشتری کمک کند.